Анекдот этих отмоем или новых нарожаем

Òîëïà çàòèõëà, òî ëè ãàç ïîäåéñòâîâàë, òî ëè îñîçíàëà, ÷òî íè÷åãî íå èçìåíèøü. È òîãäà ñî ñâèíöîâî-ñåðîãî íåáà ïîâàëèë êðóïíûé ñíåã. Ïåðâûé àâãóñòîâñêèé ñíåã…

— Òû ñïèøü? — ñïðîñèëà æåíà. — Áóäåøü ÷àé?

Îí êèâíóë, ïîíèìàÿ, ÷òî äîëæåí âçÿòü ãðÿçíûå ñòàêàíû, ñïîëîñíóòü èõ â òóàëåòå, â êðîøå÷íîé òðåóãîëüíîé ðàêîâèíå… Ïîéòè ê ïðîâîäíèöå, íàïîëíèòü êèïÿòêîì ÷àéíèê — åñëè îêàæåòñÿ ñâîáîäíûé, èëè ñòàêàíû — åñëè áóäåò êèïÿòîê. À ïîòîì îñòîðîæíî ñûïàòü çàâàðêó â ñëåãêà ãîðÿ÷óþ âîäó è ðàçìåøèâàòü åå ëîæå÷êîé, ïûòàÿñü ïðèäàòü ÷àþ êîðè÷íåâûé îòòåíîê…

Æåíà ìîë÷à âçÿëà ñòàêàíû è âûøëà. Ïîåçä øåë ìåäëåííî — íàâåðíîå, ïðèáëèæàëñÿ ê ðàçúåçäó… «Íè÷åãî, — ïîäóìàë îí è ñàì èñïóãàëñÿ ìûñëåé îíè áûëè õîëîäíûìè è ñêîëüçêèìè, êàê äîæäåâûå ïëåòè çà îêíîì. — Íè÷åãî, ýòî ïîñëåäíèé äîæäü. Çà ïîåçäîì èäåò Çèìà. Òåïåðü áóäåò ëèøü ñíåã».

Ãäå-òî â ãëóáèíå âàãîíà çâÿêíóëî ðàçáèòîå ñòåêëî. Çàõíûêàë ðåáåíîê. Ïîñëûøàëñÿ òîíêèé ãîëîñ ïðîâîäíèöû — îíà ñ êåì-òî ðóãàëàñü. Íåñêîëüêî ðàç õëîïíóëî — òî ëè ñòðåëÿëè èç ïèñòîëåòà, òî ëè äåðãàëè çàêëèíèâøóþñÿ äâåðü.

Îí îñòîðîæíî ïîòÿíóë âíèç îêîííóþ ðàìó. Âîðâàëñÿ âîçäóõ — õîëîäíûé, ïðîùàëüíî-âëàæíûé. È äîæäåâûå êàïëè, áûñòðûå, õëåñòêèå, áüþùèå â ãëàçà. Îí âûñóíóë ãîëîâó, ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü ñîñòàâ. Íî óâèäåë ëèøü äëèííûé âûãíóòûé ñåãìåíò ïîåçäà, ñêîëüçÿùèé ïî ðåëüñàì, óáåãàþùèé îò Çèìû. «Ïî÷åìó îíè íå âçðûâàþò ïóòè? — ïîäóìàë îí. — ß áû íåïðåìåííî âçðûâàë. Èëè òàê õîðîøî îõðàíÿþò?» Îí âòÿíóëñÿ îáðàòíî â êóïå, âçÿë ñî ñòîëèêà ïà÷êó ñèãàðåò, çàêóðèë. Ýêîíîìèòü òàáàê íå áûëî ñìûñëà — çàïàñàëñÿ ñ ðàñ÷åòîì íà ñûíà. À ñûí îñòàëñÿ . Îïîçäàë… èëè íå çàõîòåë? Îí âåäü çíàë èñòèííóþ öåíó áèëåòîâ… Êàêàÿ ðàçíèöà. Ó íèõ òåïåðü âñåãî ñ çàïàñîì.

Âîøëà æåíà, ñ äâóìÿ ñòàêàíàìè, ÷èñòûìè, íî ïóñòûìè. Âÿëî ñêàçàëà:

— Êèïÿòêà íåò… Ñõîäèøü ïîçæå.

Îí êèâíóë, äîñàñûâàÿ ìîêðûé îêóðîê. Äûì íåñëî â êóïå.

— ×òî òàì, â êîðèäîðå?

— Ðàçáèëè ñòåêëî, êàìíåì.  ïåðâîì êóïå, ãäå ìàéîð ñ òðåìÿ æåíùèíàìè.

Æåíà îòâå÷àëà ñóõèì, ÷óòü ðàçäðàæåííûì ãîëîñîì. Ñëîâíî äîêëàäûâàëà íà êàêîì-òî ñîáðàíèè.

— Ìàéîð ñòðåëÿë? — Îí çàêðûë îêíî è, çàïîçäàëî èñïóãàâøèñü, íàòÿíóë íà îêíî áðåçåíòîâóþ øòîðó.

— Äà… Ñêîðî ñòàíöèÿ. Òàì çàìåíÿò ñòåêëî. Ïðîâîäíèöà îáåùàëà.

Ïîåçä ïîêà÷èâàëî, è êóïå áèëîñü â òàêò äîðîæíûì ðûòâèíàì.

— Ïî÷åìó îíè íå ðâóò ðåëüñû?

Îí ëåã íà âåðõíþþ ïîëêó, ïîñìîòðåë íà æåíó — îíà âñåãäà ñïàëà íà íèæíåé, ïî õîäó ïîåçäà. Ñåé÷àñ îíà ëåãëà, äàæå íå ñíÿâ òóôëè, è íà ñêîìêàííîì â íîãàõ êëåò÷àòîì ïëåäå îñòàëèñü ãðÿçíûå ñëåäû.

— Ïîòîìó, ÷òî ýòî íå ïîìîæåò, — íåîæèäàííî îòâåòèëà æåíà. — Ïîòîìó, ÷òî õîäÿò ñëóõè î äîïîëíèòåëüíûõ ýøåëîíàõ, êîòîðûå âûâåçóò âñåõ. Êàæäûé õî÷åò íà ïîåçä â Òåïëûé Êðàé.

Îí êèâíóë, ïðèíèìàÿ îáúÿñíåíèå. È ñî ñòðàõîì ïîäóìàë, íå íàâñåãäà ëè æåíà ïðåâðàòèëàñü â òàêóþ: ñïîêîéíóþ, óìíóþ, ðàññóäèòåëüíóþ ÷óæóþ æåíùèíó.

2. ÑÒÀÍÖÈß

Ïîåçä ñòîÿë óæå ïîë÷àñà.

Äâåðü ïðèîòêðûëàñü, çàãëÿíóëà ïðîâîäíèöà. Êàê âñåãäà, ñëåãêà ïüÿíàÿ è âåñåëàÿ. Íàâåðíîå, åé òîæå áûëî íåïðîñòî óñòðîèòüñÿ íà ïîåçä â Òåïëûé Êðàé.

— Ïðîâåðêà èäåò, — áûñòðî ñêàçàëà îíà. — Ìåñòíàÿ âûäóìêà… Îõðàíà ðåøèëà íå âìåøèâàòüñÿ.

— ×òî ïðîâåðÿþò-òî? — ñ âíåçàïíûì òîìèòåëüíûì ïðåä÷óâñòâèåì ñïðîñèë îí.

— Áèëåòû. È íàëè÷èå ñâîáîäíûõ ìåñò. — Îíà ïîñìîòðåëà íà äâå íåçàñòåëåííûå ïîëêè òàê, ñëîâíî âïåðâûå èõ óâèäåëà. — Çà ñîêðûòèå ñâîáîäíûõ ìåñò âûñàæèâàþò èç ïîåçäà.

— Ó íàñ åñòü áèëåòû. Íà âñå ÷åòûðå ìåñòà, — çëî, íåãîäóþùå îòîçâàëàñü ñî ñâîåé ïîëêè æåíà.

— Íåâàæíî. Äîëæíû áûòü è ïàññàæèðû. Ó âàñ äâà âçðîñëûõ è äâà äåòñêèõ ìåñòà. Âûïóòûâàéòåñü.

— Äâåðü çàêðîé! — êðèêíóëà æåíà.

Ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ìîë÷à, îæèäàþùå. Çà îêíîì óæå íå áûëî äîæäåâûõ ñòðóé. Êðóæèëàñü êàêàÿ-òî ñêîëüçêàÿ áåëåñàÿ ìîðîñü, ïàðîäèÿ íà ñíåã, òîò, íàñòîÿùèé, ÷òî óæå òðîå ñóòîê äîãîíÿë ïîåçä.

— Äðóãîãî âûõîäà íåò? — ñ íîòêîé èíòåðåñà ñïðîñèëà æåíà.

Îí íå îòâåòèë. Âûøåë â êîðèäîð, îñìîòðåëñÿ. Âñå êóïå áûëè çàêðûòû, ïðîâåðêà åùå íå äîøëà äî âàãîíà. Èç-çà ñîñåäíåé äâåðè òèõî äîíîñèëàñü ìóçûêà. Ãëþê — ïî÷åìó-òî ðåøèë îí. È îáîðâàë ñåáÿ: êàêîé ê ÷åðòó Ãëþê, òû íèêîãäà íå ðàçáèðàëñÿ â êëàññèêå… Íàäî ñïåøèòü.

Àâòîìàò÷èê â òàìáóðå âûïóñòèë åãî áåç âîïðîñîâ, ëèøü ìåëüêîì âçãëÿíóë íà áèëåòû â ðóêàõ. Ìàëåíüêèå îðàíæåâûå êâàäðàòèêè, ïðîïóñê â Òåïëûé Êðàé.

Çà ðåäêîé öåïüþ àâòîìàò÷èêîâ, ïåðåìåøàííûõ ñ ìåñòíûìè îõðàííèêàìè, â ÷óæîé ôîðìå, ñ íåçíàêîìûì îðóæèåì, ñòîÿëè ëþäè. Ñîâñåì íåìíîãî, âèäèìî, äîïóñê ê âîêçàëó òîæå áûë îãðàíè÷åí.

Îí ïðîøåë âäîëü ïîåçäà, íåïðîèçâîëüíî ñòàðàÿñü äåðæàòüñÿ áëèæå ê àâòîìàò÷èêàì. È óâèäåë òåõ, êîãî èñêàë: æåíùèí ñ äåòüìè. Îíè ñòîÿëè îáîñîáëåííî, ñâîåé ìàëåíüêîé ãðóïïîé, åùå áîëåå ìîë÷àëèâîé è íåïîäâèæíîé, ÷åì îñòàëüíûå.

Æåíùèíà â äëèííîì òåïëîì ïàëüòî ìîë÷à ñìîòðåëà, êàê îí ïîäõîäèò. Íà ÷åðíîì ìåõîâîì âîðîòíèêå ëåæàëè ñíåæèíêè. Ðÿäîì, ÷åì-òî íåóëîâèìî êîïèðóÿ åå, ñòîÿëè äâîå ìàëü÷èøåê â ñåðûõ êóðòêàõ-ïóõîâèêàõ.

— Ó ìåíÿ äâà äåòñêèõ áèëåòà, — ñêàçàë îí. — Äâà.

— ×òî? — ñïðîñèëà æåíùèíà â ïàëüòî. Íå «ñêîëüêî», à èìåííî «÷òî», äåíüãè äàâíî óòðàòèëè öåíó.

— Íè÷åãî, — îòâåòèë îí, ñ óäèâëåíèåì îòìå÷àÿ âîñòîðã îò ñîáñòâåííîãî ìîãóùåñòâà. — Íè÷åãî íå íàäî. Ìîè îòñòàëè… — Ãîðëî âäðóã ïåðåõâàòèëî, è îí çàìîë÷àë. Ïîòîì äîáàâèë, òèøå: — ß èõ ïðîâåçó.

Æåíùèíà ñìîòðåëà åìó â ëèöî. Ïîòîì ñïðîñèëà, è îí ïîðàçèëñÿ âîïðîñó, îíà åùå èìåëà ñìåëîñòü ÷åãî-òî òðåáîâàòü!

— Âû îáåùàåòå?

— Äà. — Îí îãëÿíóëñÿ íà ïîåçä. — Áûñòðåå, òàì áèëåòíûé êîíòðîëü.

— À, âîò îíî ÷òî… — ñ íåïîíÿòíûì îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà æåíùèíà. È ïîäòîëêíóëà ê íåìó ìàëü÷èøåê: — Èäèòå.

Ñòðàííî, îíè äàæå íå ïðîùàëèñü. Çàðàíåå, íàâåðíîå, äîãîâîðèëèñü, ÷òî äåëàòü â òàêîé íåâîçìîæíîé ñèòóàöèè. Áûñòðî øëè çà íèì, ìèìî ñîëäàò ñ ïîäíÿòûì îðóæèåì, ìèìî ÷óæèõ âàãîíîâ.  òàìáóðå îí ïîêàçàë àâòîìàò÷èêó òðè áèëåòà, è òîò êèâíóë. Ñëîâíî óæå è íå ïîìíèë, ÷òî ìóæ÷èíà âûøåë èç ïîåçäà îäèí.

 êóïå áûëî òåïëî. Èëè ïðîñòî êàçàëîñü, ÷òî òåïëî, ïîñëå ïðåäçèìíåé ñûðîñòè âîêçàëà. Äåòè ñòîÿëè ìîë÷à, è îí çàìåòèë, ÷òî çà ïëå÷àìè ó íèõ òóãî íàáèòûå çåëåíûå ðþêçà÷êè.

— Ó íàñ åñòü ïðîäóêòû, — òèõî ñêàçàë ìëàäøèé.

Æåíà íå îòâåòèëà. Îíà ðàññìàòðèâàëà äåòåé ñ áðåçãëèâûì ëþáîïûòñòâîì, ñëîâíî óðîäëèâûõ ìîðñêèõ ðûá çà ñòåêëîì àêâàðèóìà. Îíè áûëè ÷óæèìè, îíè ïîïàëè íà ïîåçä, íå èìåÿ íèêàêèõ ïðàâ. Ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî èìåþùèå ïðàâî îïîçäàëè.

— Ðàçäåâàéòåñü è ëîæèòåñü íà ïîëêè, — ñêàçàë îí. — Åñëè ÷òî, âû åäåòå ñ íàìè îò ñòîëèöû. Ìû — âàøè ðîäèòåëè. ßñíî?

— ßñíî, — ñêàçàë ìëàäøèé.

Ñòàðøèé óæå ðàçäåâàëñÿ, ñòÿãèâàÿ ñëîé çà ñëîåì òåïëóþ îäåæäó. Ïóõîâèê, ñâèòåð, äæåìïåð…

— Áûñòðåå, — ñêàçàëà æåíà.

Ïî êîðèäîðó óæå øëè — áûñòðî, íî çàãëÿäûâàÿ â êàæäóþ äâåðü. Ùåë÷êè îòïèðàåìûõ çàìêîâ ïîäñòóïàëè âñå áëèæå. Äåòè çàòèõëè íà ïîëêàõ.

— Âîçðàñò íå òîò, — òîñêëèâî ñêàçàëà æåíà. — Íàäî áûëî âûáðàòü ïîñòàðøå…

Äâåðü îòêðûëàñü, è â êóïå âîøåë îôèöåð â íåçíàêîìîé ôîðìå. Áðåçãëèâî ïîìîðùèëñÿ, óâèäåâ ñëÿêîòü íà ïîëó.

— Ïðîãóëèâàëèñü? — ïðîòÿæíî ñïðîñèë îí. Íå òî ñïðîñèë, íå òî îáâèíèë… — Áèëåòû.

Ñåêóíäó îí âåðòåë â ðóêàõ êàðòîííûå êâàäðàòèêè. Ïîòîì ìîë÷à ïîâåðíóëñÿ è âûøåë. Ùåëêíóëà äâåðü ñëåäóþùåãî êóïå.

— Âñå? — òèõî ñïðîñèëà æåíà. È âäðóã ñîâñåì äðóãèì, æåñòêèì òîíîì ñêîìàíäîâàëà: — Îäåâàéòåñü! È âûõîäèòå.

Îí ìîë÷à âçÿë æåíó çà ðóêó, ïîãëàäèë. È òèõî ñêàçàë:

— Ìîãóò áûòü åùå ïðîâåðêè. Íå âñå ëè ðàâíî… Ìîæåò, íàì ýòî çà÷òåòñÿ… òàì…

Ñìåøàâøèñü, îí çàìîë÷àë. Ãäå ýòî «òàì»? Íà íåáå? Èëè â Òåïëîì Êðàþ?

Æåíà äîëãî ñìîòðåëà íà íåãî. Ïîòîì ïîæàëà ïëå÷àìè.

— Êàê çíàåøü.

È ñêàçàëà ìîë÷àëèâî îæèäàþùèì äåòÿì:

— ×òîáû áûëî òèõî. Ó ìåíÿ áîëèò ãîëîâà. Ñèäèòå, ñëîâíî âàñ íåò.

Ñòàðøèé õîòåë ÷òî-òî îòâåòèòü, ïîñìîòðåë íà ìëàäøåãî è ïðîìîë÷àë. Ìëàäøèé êèâíóë, íåñêîëüêî ðàç ïîäðÿä.

Ïîåçä òðîíóëñÿ. À çà ñòåêëîì óæå ïàäàë ñíå㠗 íàñòîÿùèé, ãóñòîé, ïóøèñòûé, çèìíèé.

3. ÍÀÊÎÏÈÒÅËÜ

Îíè ñòîÿëè âòîðûå ñóòêè. Èç îêíà êóïå áûëè âèäíû ãîðû. Íåïðàâäîïîäîáíî âûñîêèå, ñ îáìàçàííûìè ñíåãîì âåðøèíàìè è ñåðûìè òó÷àìè íà ïåðåâàëàõ.

— Íåêîòîðûå èäóò ïåøêîì, — ñêàçàë ìàéîð.

Îí çàãëÿíóë ïîãðåòüñÿ — ñòåêëî â åãî êóïå òàê è íå çàìåíèëè. Âïðî÷åì, ó ìàéîðà áûë öåëûé íàáîð «óòåïëèòåëåé» — â îáû÷íûõ áóòûëêàõ, âî ôëÿæêàõ è äàæå â ðåçèíîâûõ ãðåëêàõ. Íåïîíÿòíî áûëî ëèøü, äîâåçåò ëè îí äî Òåïëîãî Êðàÿ õîòÿ áû ãðàìì àëêîãîëÿ. Ñåé÷àñ îí ïðèíåñ áóòûëêó âîäêè, è îíè ïîòèõîíüêó ïèëè. Æåíà âûïèëà ïîëñòàêàíà è óñíóëà. «Ïðèòâîðèëàñü», ïîïðàâèë ìóæ ñåáÿ. À ìàéîð, íàöåæèâàÿ â ñòàêàí äîçó, ðàçúÿñíÿë:

— Òóííåëü îäèí, íà ñòîëüêî ïîåçäîâ íå ðàññ÷èòàí. Ãîâîðÿò, áóäóò óïëîòíÿòü ïàññàæèðîâ. Ïóñòü ïîïðîáóþò… — Îí ùåëêíóë ïàëüöàìè ïî êîæàíîé êîáóðå ñ ïèñòîëåòîì. — ß ãîâîðèë ñ îõðàíîé. Îäèí âàãîí íàáèò âçðûâ÷àòêîé, åñëè ÷òî… Ìû èì óñòðîèì óïëîòíåíèå. Çà âñå óæå çàïëà÷åíî. — Çàëïîì âûïèâ, îí òÿæåëî ïîìîòàë ãîëîâîé. Ñêàçàë: — Ñêîðåé áû óæ Òåïëûé Êðàé…

— À òàì õîðîøî? — âäðóã ñïðîñèë ñ âåðõíåé ïîëêè ñòàðøèé ìàëü÷èê.

— Òàì òåïëî, — òâåðäî îòâåòèë ìàéîð. — Òàì ìîæíî âûæèòü.

Îí âñòàë, ïîòÿíóëñÿ áûëî çà íåäîïèòîé áóòûëêîé, íî ìàõíóë ðóêîé è âûøåë. Æåíà òèõî ñêàçàëà âñëåä:

— Ñêîòèíà ïüÿíàÿ… Ïîëïîåçäà îõðàíû… Åùå è â ïàññàæèðû ïðîëåçëè. Âñÿ àðìèÿ åäåò ãðåòüñÿ.

— Áûëî áû õóæå, åñëè áû îõðàíû îêàçàëîñü ìåíüøå, — âîçðàçèë ìóæ. Âûïèòàÿ âîäêà ïðèíóæäàëà âñòóïèòüñÿ çà ìàéîðà. — Íàñ áû âûêèíóëè èç ïîåçäà.

Îí ïîëåç íà âåðõíþþ ïîëêó. Ëåã, çàêðûë ãëàçà. Òèøèíà. Íè ñíåãà, íè äîæäÿ, íè âåòðà. È ïîåçä ñëîâíî óìåð… Îí ïîâåðíóëñÿ, ãëÿíóë íà ìàëü÷èøåê. Îíè ñèäåëè âäâîåì íà ñîñåäíåé ïîëêå è ìîë÷à, ñîñðåäîòî÷åííî åëè ÷òî-òî èç áàíêè. Ñòàðøèé ïîéìàë åãî âçãëÿä, íåëîâêî óëûáíóëñÿ:

— Áóäåòå?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Åñòü íå õîòåëîñü. Íè÷åãî íå õîòåëîñü. Äàæå â Òåïëûé Êðàé… Îí ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî âïåðâûå ïîäóìàë î Òåïëîì Êðàå áåç âñÿêîé òîðæåñòâåííîñòè, ïðîñòî êàê î ãîðíîé äîëèíå, ãäå áóäåò òåïëî äàæå âî âðåìÿ Çèìû.

 êóïå îïÿòü çàãëÿíóë ìàéîð:

— Ðàçîáðàëèñü íàêîíåö…  êàæäûé ïîåçä ïîñàäÿò ïîëîâèíó ìåñòíûõ. À ïîëîâèíà îñòàíåòñÿ çäåñü. Îõðàíà ñîãëàñèëàñü…

Ìàéîð ïîñìîòðåë íà äåòåé è ñ íîòêîé ó÷àñòèÿ ñïðîñèë:

— ×òî áóäåòå äåëàòü? Îòïðàâèòå äåòåé? Ìíå ïîðó÷èëè ðàçîáðàòüñÿ ñ íàøèì âàãîíîì. ß ïðèãëÿæó çà íèìè, åñëè ÷òî…

Ìóæ ìîë÷àë. À ìëàäøèé ìàëü÷èê âäðóã ñòàë óêëàäûâàòü ðàçáðîñàííûå íà ïîëêå âåùè â ðþêçà÷îê.

— Ýòî íå íàøè äåòè, — òâåðäî ñêàçàëà æåíà. — Ñëó÷àéíûå. È áèëåòû íå èõ.

— À… — ïðîòÿíóë ìàéîð. — Òîãäà ïðîùå.  ñîñåäíåì êóïå òðîå ñâîèõ… Âîò âèçãó áóäåò…

Äåòè ìîë÷à îäåâàëèñü.

— ß âûéäó, ãëÿíó, êàê òàì… — íåóâåðåííî ñêàçàë ìóæ.

— ×åðåç äâàäöàòü ìèíóò ïîåçä òðîíåòñÿ, — ïðåäóïðåäèë ìàéîð. Îí âçÿë ñî ñòîëèêà áèëåòû äåòåé è ïîðâàë èõ. Ðîçîâûå êëî÷êè çàêðóæèëèñü, ïàäàÿ íà ïîë. — Ðîçîâûé ñíåã, — íåîæèäàííî èçðåê ìàéîð. Ñõâàòèëñÿ çà êîñÿê è âûøåë â êîðèäîð. Òàì óæå ñóåòèëèñü àâòîìàò÷èêè, ñîðòèðóÿ ïàññàæèðîâ.

— ß âûéäó, — ïîâòîðèë ìóæ è íàòÿíóë êóðòêó.

— Íå äîíêèõîòñòâóé, — ñïîêîéíî ñêàçàëà æåíà. — Èõ ïðèñòðîÿò. «Êðàñíûé Êðåñò», öåðêîâü. Ãîâîðÿò, çäåñü òîæå ìîæíî âûæèòü. Ãëàâíîå — ïðîêîðìèòüñÿ, à ìîðîçû áóäóò ñëàáûìè.

Ñíàðóæè áûëî õîëîäíî. Ëóæè íà ïåððîíàõ çàòÿãèâàëà ëåäÿíàÿ êîðêà. Îäèí ïîåçä óæå òðîíóëñÿ, è âîçëå êðîøå÷íîãî âîêçàëà ñòîÿëà ðàñòåðÿííàÿ, îáîìëåâøàÿ òîëïà. Íåêîòîðûå åùå ñæèìàëè â ðóêàõ áèëåòû.

Îí øåë âñëåä çà äåòüìè, âñå ïîðûâàÿñü îêëèêíóòü èõ, íî ïîíèìàë, ÷òî ýòî íè ê ÷åìó. Îí äàæå íå çíàë, êàê èõ çâàòü. Äâàäöàòü ìèíóò… Êàêîé çäåñü, ê ÷åðòó, «Êðàñíûé Êðåñò»? Êàêàÿ öåðêîâü?

Ê äåòÿì âäðóã ïîäîøëà æåíùèíà: ðîñëàÿ, óâåðåííàÿ, ÷åì-òî ïîõîæàÿ íà èõ ìàòü. ×òî-òî ñïðîñèëà, äåòè îòâåòèëè. Æåíùèíà ïîñìîòðåëà íà íèõ, çàäóì÷èâî, îöåíèâàþùå… Ñêàçàëà, è ìóæ÷èíà ðàññëûøàë:

— Ëàäíî, ìåñòî åùå åñòü. Ïîéäåìòå.

Îí äîãíàë åå, âçÿë çà ðóêó. Æåíùèíà ðåçêî îáåðíóëàñü, îïóñòèâ îäíó ðóêó â êàðìàí êóðòêè.

— Êóäà âû èõ?

—  ïðèþò.

Ãëàçà ó æåíùèíû áûëè âíèìàòåëüíûå, öåïêèå.

— Ïðåäóïðåæäàþ, âçðîñëûõ ìû íå áåðåì. Òîëüêî äåòåé. Îòïóñòèòå.

— Ó ìåíÿ áèëåò, ÿ è íå ïðîøó… Ñ íèìè âñå áóäåò íîðìàëüíî?

— Äà.

Äåòè ñìîòðåëè íà íåãî. Ìëàäøèé íåãðîìêî ñêàçàë:

— Ñïàñèáî. Âû åçæàéòå.

Îí ñòîÿë è ñìîòðåë, êàê îíè óõîäÿò âñëåä çà æåíùèíîé. Ê ìàëåíüêîìó àâòîáóñó, íàáèòîìó ëþäüìè. Òàì áûëè òîëüêî äåòè è æåíùèíû, âïðî÷åì, æåíùèí ñîâñåì ìàëî.

Ðÿäîì ïðîøåë ñîëäàò ñ àâòîìàòîì. Ôîðìà îïÿòü áûëà íåçíàêîìàÿ, ÷óæàÿ.

Ìóæ÷èíà ïîâåðíóëñÿ, ê íåìó:

— Ñêàæèòå… — Íà íåãî ïîâåðíóëñÿ àâòîìàòíûé ñòâîë. Ñîëäàò æäàë. — Ýòîò ïðèþò, êóäà çàáèðàþò äåòåé… Êåì îí îðãàíèçîâàí?

— Çäåñü íåò ïðèþòîâ, — îòâåòèë ñîëäàò. Îòâåðíóë àâòîìàò â ñòîðîíó. Ïðîäîëæèë, ïî÷òè äðóæåëþáíî: — Íåò. Ìû çäåñü ñòîÿëè ìåñÿö, çàâòðà îòïðàâêà. Ïðèþòîâ íåò.

— Íî îíà ñêàçàëà… — òîðîïëèâî íà÷àë ìóæ÷èíà.

— Ïðèþòîâ íåò. Òîëüêî ïðåäïðèèì÷èâûå ìåñòíûå æèòåëè. Ãîâîðÿò, ÷òî ìîðîçû áóäóò ñëàáûìè, ãëàâíîå — çàïàñòèñü ïðîäîâîëüñòâèåì. — Ñîëäàò ïîãëàäèë îðóæèå ðóêîé â øåðñòÿíîé ïåð÷àòêå. Äîáàâèë: — Ñòðåëÿòü áû íàäî, íî ïðèêàçà íåò… Äà è íå ïåðåñòðåëÿåøü âñåõ.

Ìóæ÷èíà ïîáåæàë. Ñíà÷àëà ìåäëåííî, ïîòîì âñå áûñòðåå. Áûëî õîëîäíî. Çèìà óæå ïðèøëà ñþäà ðàíüøå ñíåãà, ðàíüøå ìîðîçîâ.

Îí äîãíàë æåíùèíó ó àâòîáóñà. Îíà âåëà äåòåé, êðåïêî äåðæà èõ çà ðóêè. Ìóæ÷èíà òîëêíóë åå â ñïèíó, æåíùèíà êà÷íóëàñü. Îí âûðâàë äåòñêèå ðóêè, ïîòÿíóë ê ñåáå.

Æåíùèíà ïîâåðíóëàñü è äîñòàëà èç êàðìàíà ïèñòîëåò. Ìàëåíüêèé, íåñòðàøíûé íà âèä. Ìóæ÷èíà íå ðàçáèðàëñÿ â îðóæèè.

— Óõîäèòå! — æåñòêî ñêàçàëà îíà. — Èëè ÿ âàñ çàñòðåëþ. Äåòè óæå íàøè.

— Íåò, — õðèïëî ñêàçàë ìóæ÷èíà. Îãëÿíóëñÿ, èùà ïîääåðæêè. È óâèäåë, ÷òî ñîëäàò ïî-ïðåæíåìó ñòîèò íà ïåððîíå, ïîãëàæèâàÿ àâòîìàò. — Íå ïîñìååòå, — óæå ñïîêîéíåå ïðîäîëæèë îí. — Âàñ ïðèñòðåëÿò òîæå.

Îí ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë îò íàáèòîãî äåòüìè àâòîáóñà. Âñëåä åìó òèõî, ãðÿçíî ðóãàëèñü. Íî âûñòðåëîâ íå áûëî.

Ñðàçó íåñêîëüêî ïîåçäîâ òðîíóëîñü ñ ìåñòà. Ó âàãîíîâ íà÷àëàñü äàâêà. Ñîëäàòû íå ñòðåëÿëè, îíè ëèøü ðàñïèõèâàëè îñòàþùèõñÿ ïðèêëàäàìè. Êàæåòñÿ, ïîøåë è åãî ïîåçä. Íî ýòî óæå áûëî íåâàæíî.

4. ÏÅÐÅÂÀË

Âíà÷àëå îíè îáõîäèëè ìåðòâûõ — òåõ, êòî óïàë ñàì è êîãî óáèëè ïî äîðîãå. Äåòè ïóãàëèñü, à åãî ìóòèëî îò òîøíîòâîðíîãî çàïàõà. Åãî âîîáùå ñòàëî ìóòèòü îò çàïàõà ìÿñà — äàæå êîíñåðâèðîâàííîãî, ñäåëàííîãî äàâíûì-äàâíî, êîãäà î ïðèõîäå Çèìû åùå íå çíàëè.

Ïîòîì îíè øëè ïðÿìî. Ìåðòâûõ ñòàëî ìåíüøå, à õîëîä íå äàâàë òåëàì ðàçëàãàòüñÿ. Ê òîìó æå äåòè ïåðåñòàëè áîÿòüñÿ òðóïîâ, à ñèë ó íèõ ñòàëî ìåíüøå.

Îäíàæäû, íà ïðèâàëå, ñòàðøèé ìàëü÷èê ñïðîñèë:

— À çîëîòî ïðàâäà ïðèãîäèëîñü?

— Äà, — îòâåòèë ìóæ÷èíà. — Íå çíàþ, ïî÷åìó åãî åùå öåíÿò…

Çîëîòî áûëî çàøèòî â äåòñêèå êóðòêè. Êîëüöà, êóëîíû, öåïî÷êè, áðàñëåò ñ ñîëíå÷íî-æåëòûìè òîïàçàìè… Îíè ñêàçàëè ïðî çîëîòî, êîãäà îí ïûòàëñÿ îáìåíÿòü ñâîþ êóðòêó íà ñóõàðè èëè ðûáíûå êîíñåðâû. Ìÿñà íà âîêçàëüíîì ðûíêå áûëî ìíîãî, è ñòîèëî îíî äåøåâî.

Êóðòêó óäàëîñü ñîõðàíèòü, è òîëüêî ïîýòîìó îí åùå áûë æèâ.  ãîðàõ îêàçàëîñü î÷åíü õîëîäíî, à ñïàòü ïðèõîäèëîñü íà åëîâîì ëàïíèêå. Ñïàëüíèê èëè ïàëàòêó êóïèòü áûëî íåâîçìîæíî íè çà êàêèå äåíüãè èëè öåííîñòè. Çàòî îí êóïèë ñóõàðåé è êîíñåðâîâ, è òåïëûå øàïêè èç ñîáà÷üåãî ìåõà, è ïèñòîëåò — íàñòîÿùåå, ìóæñêîå îðóæèå — «Ìàãíóì». Îäíó îáîéìó îí ðàññòðåëÿë ïî äîðîãå, ó÷àñü ïðèöåëèâàòüñÿ è ãàñèòü ìîùíóþ, òÿãó÷óþ îòäà÷ó. Ýòî îêàçàëîñü íåîæèäàííî ëåãêî. Âòîðóþ îáîéìó ìóæ÷èíà âûïóñòèë ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó, îòêóäà â íèõ ñòðåëÿëè èç äðîáîâèêà. Îíè óñëûøàëè êðèê, è âûñòðåëû ïðåêðàòèëèñü. Íî ïðîâåðÿòü îíè íå ñòàëè.

Òðåòüÿ, ïîñëåäíÿÿ îáîéìà æäàëà ñâîåé î÷åðåäè. Ïî÷åìó-òî ìóæ÷èíà äóìàë, ÷òî îíà ïðèãîäèòñÿ.

Êîãäà îíè äîøëè äî ñíåãîâ, ñòàëî ñîâñåì òðóäíî. Ýòî áûë îáû÷íûé ãîðíûé ñíåã, à íå ëåäÿíîé øëåéô èäóùåé ïî ïÿòàì Çèìû. Íî âñå ðàâíî èäòè ñòàëî ãîðàçäî òðóäíåå. Ìóæ÷èíà ñòàë ÷àùå ñâåðÿòüñÿ ñ êàðòîé. Ïåðåâàë, çà êîòîðûì îòêðûâàëñÿ ñïóñê â Òåïëûé Êðàé, áûë ñîâñåì ðÿäîì, è òîëüêî ýòî ïðèäàâàëî ñèëû.

Òîïëèâî äëÿ êîñòðà íàéòè áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî, íàâåðíîå, âñå ñîæãëè èäóùèå ïåðåä íèìè. Îäíàæäû îíè ëåãëè ñïàòü áåç êîñòðà, è íà ñëåäóþùåå óòðî ñòàðøèé ìàëü÷èê íå ñìîã âñòàòü. Îí íå êàøëÿë, è æàðà ó íåãî íå áûëî. Íî ïîäíÿòüñÿ îí íå ñìîã.

Ïåðåâàë áûë óæå ïåðåä íèìè, çàòÿíóòûé îáëà÷íûì òóìàíîì. Ìóæ÷èíà âçÿë ñòàðøåãî ìàëü÷èêà íà ðóêè è ïîøåë âïåðåä. Ìëàäøèé øåë ñëåäîì, è ìóæ÷èíà ðàññåÿííî äóìàë î òîì, ÷òî íàäî îáîðà÷èâàòüñÿ, ïðîâåðÿòü, íå îòñòàë ëè ðåáåíîê… Íî òàê è íå ðåøèëñÿ ïðîâåðèòü. Äâîèõ îí óíåñòè íå ìîã, ïðèøëîñü áû âûáèðàòü. À áîëüøå âñåãî íà ñâåòå îí íåíàâèäåë, êîãäà ïåðåä íèì âñòàâàë âûáîð.

Îí øåë â òóìàíå, è ïîðîé åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò øàãè çà ñïèíîé, ïîðîé — ÷òî îíè èñ÷åçëè. Ìàëü÷èê íà ðóêàõ ó íåãî èçðåäêà îòêðûâàë ãëàçà. Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí èäåò óæå ìíîãî ÷àñîâ ïîäðÿä, íî ðàçóì õîëîäíî îïðîâåðãàë ÷óâñòâà. Îí ïðîñòî íå ñìîã áû äîëãî èäòè ñî ñâîåé íîøåé.

Êîãäà èäòè ñòàëî ëåã÷å, îí íå ñðàçó ïîíÿë, ÷òî äâèæåòñÿ ïîä óêëîí. Òóìàí âîêðóã íà÷àë ðåäåòü íåîæèäàííî áûñòðî, íàä ãîëîâîé ïðîÿâèëñÿ âíà÷àëå ìóòíûé, à ïîòîì îñëåïèòåëüíî ÿðêèé, ÷èñòûé äèñê ñîëíöà. Îí ñåë íà ñíåã ìÿãêèé, ðàññûï÷àòûé — è ïîëîæèë ãîëîâó ñòàðøåãî ìàëü÷èêà íà êîëåíè. Ìàëü÷èê óæå íå îòêðûâàë ãëàç, íî, êàæåòñÿ, áûë æèâ. Ïîòîì îí óñëûøàë ïîçàäè ñëàáûå, âÿçíóùèå øàãè, è ìëàäøèé ñåë ðÿäîì. Òóìàí ðàçðûâàëñÿ íà ïîëîñû è òàÿë.

5. ÒÅÏËÛÉ ÊÐÀÉ

Êîãäà òóìàí ðàññåÿëñÿ è âñå ñòàëî âèäíî, ìëàäøèé ìàëü÷èê ñïðîñèë:

— Ýòî Òåïëûé Êðàé?

— Äà, — ñêàçàë ìóæ÷èíà è ñòàë ðûòüñÿ â êàðìàíàõ íåãíóùèìèñÿ ïàëüöàìè. Âíà÷àëå îí íàøåë ñïè÷êè, ïîòîì ñèãàðåòû, à ïîñëå ýòîãî ïîíÿë, ÷òî è òî è äðóãîå ïðîìîêëî. Òîãäà îí ïðîñòî óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå è ñòàë ñìîòðåòü.

Ñêëîí óõîäèë âíèç — âíà÷àëå ïîëîãî, à çàòåì âñå áîëåå êðóòî. Äàëåêî âíèçó, ÿðêî-çåëåíàÿ, öâåòóùàÿ, äàæå íà âèä òåïëàÿ, ðàñêèíóëàñü äîëèíà. Òåïëûé Êðàé.  íåé ëåæàë ìàëåíüêèé ãîðîäîê, è äëèííûå, áëåñòÿùèå ñòåêëîì ðÿäû òåïëèö, è ñåðûå áåòîííûå êóïîëà ñêëàäîâ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî áûë Òåïëûé Êðàé. Íà äåñÿòü-äâàäöàòü òûñÿ÷ ÷åëîâåê, òåïëûé êðàé.

Íàä ãîðîäêîì êðóæèë âåðòîëåò — ÿðêî ðàñêðàøåííûé, íàðÿäíûé. Ìóæ÷èíà óäèâèëñÿ áûëî ýòîìó, íî ïîòîì ïîíÿë, ÷òî çäåñü êàìóôëÿæ íå íóæåí.

Òóííåëü, ïî êîòîðîìó øëè â Òåïëûé Êðàé ïîåçäà, âûõîäèë èç ãîð ïåðåä ãëóáîêèì óùåëüåì. ×åðåç óùåëüå áûë ïåðåêèíóò ìîñò — êîãäà-òî äëèííûé è êðàñèâûé, à ñåé÷àñ óðîäëèâî âçîðâàííûé ïîñåðåäèíå. Èç òóííåëÿ êàê ðàç âûõîäèë î÷åðåäíîé ïîåçä. Íà îáëîìêàõ ìîñòà îí íà÷àë òîðìîçèòü, íî áûëî óæå ïîçäíî. Âíà÷àëå òåïëîâîç, à çà íèì è âàãîíû çåëåíîé æåëåçíîé çìååé çàñòðóèëèñü â óùåëüå. Íà äíå óùåëüÿ, ïðîíèçàííàÿ ñòðóÿìè ãîðíîé ðåêè, ãðîìîçäèëàñü êó÷à ìÿòîãî ãîðåëîãî æåëåçà. Âàãîíû ñûïàëèñü, íî çâóêà íà òàêîì ðàññòîÿíèè ïî÷òè íå áûëî ñëûøíî. Òîëüêî ëåãêèå ïîõëîïûâàíèÿ, ïîõîæèå íà âÿëûå àïëîäèñìåíòû.

Ìóæ÷èíà ïîñìîòðåë íà ìëàäøåãî ìàëü÷èêà. Òîò íå âèäåë, êàê ïàäàåò ïîåçä. Îí ñìîòðåë íà âåðòîëåò, êîòîðûé ìåäëåííî ëåòåë ââåðõ íàä ñêëîíîì, âåäóùèì ê Òåïëîìó Êðàþ. Íèæå ïî ñêëîíó áûëî ìíîæåñòâî òåìíûõ òî÷åê — òåõ, êòî øåë âïåðåäè. Íåêîòîðûå ìàõàëè âåðòîëåòó ðóêàìè, íåêîòîðûå íà÷èíàëè áåãàòü, íåêîòîðûå îñòàâàëèñü íåïîäâèæíûìè. Âåðòîëåò íà ìãíîâåíèå çàâèñàë íàä íèìè, äîíîñèëîñü ñëàáîå ïîñòóêèâàíèå. Ïîòîì âåðòîëåò ëåòåë äàëüøå. Äâèæåíèå åãî ïðèâîäèëî ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè ê îáùåìó çíàìåíàòåëþ — îíè óñïîêàèâàëèñü è çàìèðàëè.

— Âåðòîëåò îòâåçåò íàñ â Òåïëûé Êðàé? — ñïðîñèë ìëàäøèé ìàëü÷èê.

Ìóæ÷èíà êèâíóë.

— Äà, êîíå÷íî.  Òåïëûé Êðàé. Òû ëó÷øå ëÿã è ïîñïè, îí íå ñêîðî äî íàñ äîáåðåòñÿ.

Ìàëü÷èê ïîäïîëç ê íåïîäâèæíîìó áðàòó, ëåã åìó íà æèâîò. Îí äåéñòâèòåëüíî õîòåë ñïàòü, îí çàìåðç è óñòàë, êîãäà øåë çà ìóæ÷èíîé. Îí ìíîãî ðàç îêëèêàë åãî, ïðîñèë ïîäîæäàòü, íî òîò íå ñëûøàë… Ìàëü÷èê çàêðûë ãëàçà. Èçäàëè ïåëè âåðòîëåòíûå ìîòîðû.

— Ó íàñ ïîëó÷èëîñü êóäà èíòåðåñíåå, ÷åì íà ïîåçäå, — ñêàçàë ìàëü÷èê çàñûïàÿ.

Ìóæ÷èíà ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî. Ïîòîì íà óùåëüå, êóäà âûâàëèâàëñÿ î÷åðåäíîé ïîåçä.

— Äà, — ñîãëàñèëñÿ îí. — Èíòåðåñíåå.

«Ìàãíóì», òàêîé áîëüøîé è òÿæåëûé, êàçàëñÿ èãðóøêîé ïðè âçãëÿäå íà ïîäëåòàþùèé âåðòîëåò. Íî ìóæ÷èíà âñå-òàêè äåðæàë åãî â ðóêàõ.

Òàê áûëî èíòåðåñíåå.