Для чего стирают куки

Очень часто среди компьютерных пользователей можно услышать различные мнения об опасностях, которые несут так называемые куки (cookie), а также о том, что их постоянно надо удалять из системы, чтобы обеспечить нормальную работу компьютера. Сообщения о вреде, который несут куки иногда доходят до абсурда и смахивают больше на паранойю.

Но действительно ли куки представляют какую-то опасность? Надо ли каждый день чистить компьютер, чтобы удалять куки?

В этой статье давайте попробуем получить ответы на эти и другие вопросы, связанные с таким противоречивым понятием как куки.

Для начала давайте определимся, что же такое куки и откуда они берутся.

Итак, куки – это маленькие текстовые файлы, которые обычно создаются какой-либо веб-страницей, которую мы посещали в интернете. Создание таких файлов по умолчанию происходит незаметно для нас, и поэтому мы чаще всего даже не знаем какая из посещенных веб-страниц создаст в нашем компьютере куки, а какая нет.

В эти файлы наш браузер может записывать различную информацию о нас (об этом ниже), после чего такой файл хранится в нашем компьютере, до тех пор пока мы повторно не посетим ту страницу, которая поместила куки в наш компьютер. При повторном посещении веб-страницы записанная в этот файл информация считывается и благодаря этому нас на данном сайте «узнают».

Куки можно сравнить с вахтером (консьержем) в подъезде многоквартирного дома – первый раз он требует предъявить пропуск (или сообщить какие-либо данные), а второй раз узнает нас и пропускает просто так. Со временем он уже начинает приветствовать нас и задавая (между прочим) вопросы, может знать о нас всё больше (в какую квартиру мы ходим, сколько у нас родственников, что покупаем, где отдыхаем и т.д.). Постепенно накопленной информации у вахтера будет становиться ещё больше и, используя её, он начнет нам что-то советовать (согласно нашим интересам), поздравлять с днём рождения, предлагать какую-то помощь или услуги, а возможно даже продавать что-либо.

Здесь хочу обратить ваше внимание, что чаще всего в этом нет ничего плохого, если вахтер это делает от чистого сердца и не очень часто. Если же его «услуги» становятся навязчивыми, то это всем надоест и в один прекрасный день этого вахтера уволят (куки удалят). Но в любом случае через время на его место придет новый вахтер, и сбор информации начнется сначала…

Думаю, что основную идею вы уже уловили!

Куки это те же вахтеры, но только в виде файлов в нашем компьютере, содержащих информацию в текстовом виде. Для каждого отдельного сайта в нашем компьютере есть свой вахтер (или даже несколько) и чаще всего они не делают ничего плохого, т.к. их главное назначение — сбор информации.

А вот какого рода информация собирается через наш компьютер, каким образом и для чего это делается, давайте разбираться… А заодно разберемся с мифами о куках, чтобы понять, чего куки делать не могут.

Итак, зачем нужны куки:

1. Куки могут использоваться для авторизации пользователя на сайте (чтобы отличить одного пользователя от другого).

Это можно заметить практически на любом сайте или форуме, где требуется регистрация. Регистрация используется обычно для доступа пользователя к определенным услугам и операциям на сайте, которые недоступны пользователю неавторизированному.
Если же удалить куки, то на сайте нас «забывают» и поэтому при следующем входе на этот сайт авторизацию надо будет повторять (куки при этом снова будут созданы).

2. Куки могут использоваться для упрощения ввода информации в формы на сайте.

Файлы-куки могут запоминать введенную нами на сайте информацию (например, имя, e-mail, номер телефона или домашний адрес) и в следующий раз сами подставляют данные в нужную форму на этом сайте, тем самым облегчая работу по заполнению форм.

3. Куки могут использоваться для хранения персональных настроек на конкретном сайте.

Делается это обычно для того, чтобы создать пользователю более комфортные условия пребывания на сайте (в соответствии с индивидуальными предпочтениями).
К примеру, мы можем указать, какой нам нравится дизайн сайта и язык общения, сообщить своё местоположение и часовой пояс. При следующем посещении сайта нам не надо будет делать эти настройки ещё раз — мы сразу же увидим его в нужном цвете и на нужном языке, а также будем видеть, например, прогноз погоды для своего города (вид сайта будет сгенерирован «под нас» согласно сохраненным настройкам).

4. Куки могут использоваться для отслеживания действий пользователя совершаемых на сайте.

К примеру, на сайтах интернет-магазинов может отслеживаться информация о совершаемых нами покупках, скидках и бонусах, а также о состоянии корзины для последующего оформления заказа.
Допустим, мы «ходим» по интернет-магазину, долго выбираем то, что нам нужно среди всего многообразия, и наконец, понравившийся товар помещаем в виртуальную потребительскую корзину, а куки это запоминают (добавляется запись в файл). На следующей странице мы добавляем ещё один товар, дальше ещё один, а файлы-куки постоянно обновляются. Если бы этого не происходило, то на каждой последующей странице этого магазина корзина снова была бы пустой.
Таким образом понятно, что на таких сайтах без файлов-куки весь смысл от покупок теряется — нам пришлось бы каждый товар оформлять и заказывать отдельно.

5. Куки могут использоваться рекламодателями для сбора статистики о пользователях (ну как же без маленькой «ложки дёгтя»).

Как правило, статистика собирается для того, чтобы впоследствии рекламные компании могли более точно нацеливать на потребителя свои предложения.
Информация о наших привычках и предпочтениях постепенно собирается, а потом вдруг мы замечаем, что нам всё чаще на глаза попадаются рекламные предложения того, чем мы в последнее время интересовались в интернете, и при этом поступают такие предложения  именно из магазинов нашего города (региона). Замечали? Это конечно не очень приятно, но точно не смертельно!

И здесь самое время поговорить о «куки-страшилках», распространенных среди пользователей и разобраться с тем, чем куки не являются и что они не делают.

Заблуждение №1:
Куки самостоятельно воруют и отправляют информацию,  и с их помощью любой злоумышленник может узнать о нас всё что захочет.

На самом деле это не так.  Информация в файлы-куки помещается только в том случае, если мы её сами предоставили (вручную ввели в соответствующую форму на сайте) или дали к ней доступ. Без нашего разрешения куки не могут получить доступ к информации, а также не могут просматривать файлы на нашем компьютере.

Хочу также обратить внимание, что если у нас стоят куки, которые были созданы на каком-то определенном сайте, то эти куки позволят сохранить информацию именно этим сайтом, а НЕ ВСЕМИ подряд. 

Заблуждение №2:
Куки это определенная разновидность вирусов и поэтому могут нанести вред компьютеру.

На самом деле надо понимать, что куки это не программы, а обычные текстовые данные, поэтому они не могут самостоятельно запускаться и выполнять какие-то действия. Текст сам по себе не может ни запустить вирус, ни шпионить (отправлять секретные данные), ни стереть данные с жесткого диска. Отсюда также следует, что куки не  могут рассылать/принимать СПАМ, не могут запускать всплывающие рекламные окна и т.д.

Это, пожалуй, два самых распространенных мифа и как вы видите, они не имеют ничего общего с правдой – куки просто хранят информацию о пользователе, для того чтобы (в основной своей массе) облегчить ему жизнь в интернете.

Ну а чтобы нарисовать полную картину о куки-файлах, надо отметить ещё некоторые вредные последствия от их хранения в компьютере, а также поговорить об их удалении.

Во-первых, если не удалять куки (хотя бы иногда), то со временем (при постоянном пользовании интернетом) их накапливается в компьютере достаточно много и они начинают занимать место на жестком диске. А т.к. хранятся куки обычно на системном диске, то система может начать «тормозить» (из-за недостаточного объема свободного места на этом диске).

Во-вторых, стирать куки надо обязательно в тех случаях, когда необходимо скрыть следы своей компьютерной деятельности или есть подозрения, что нашим компьютером мог воспользоваться злоумышленник. Если же нам нечего скрывать (в плане посещенных сайтов и ввода информации на них), то удалять куки необязательно.

В любом случае, удалять куки или нет, решает каждый сам для себя. Ничего реально опасного куки не несут, но и их удаление ничем страшным не грозит, кроме того, что на некоторых сайтах придется повторно пройти авторизацию (не путайте с регистрацией).

Удалить куки можно непосредственно в настройках нашего браузера. Удалить можно сразу все куки, а можно только куки отдельных сайтов. Более того, в настройках браузера можно указать, чтобы он (браузер) спрашивал у нас разрешение на создание новых куки-файлов или же автоматически удалял все куки при закрытии браузера.