Енот полоскун стирает носки

Поведенческая особенность енота «вымачивать» пищу перед тем как съесть, известна давно. Причем она отражена не только в русском названии зверька — енот-полоскун, — но и в латинском (Procyon lotor можно перевести как «моющий медведь»). В США енот считался образцом чистоплотности среди животных около двух веков.

Енот берет добычу лапами и подносит ее к морде, затем снова опускает в воду и снова обнюхивает ее. Такие поведение наблюдается как в дикой природе у водоемов, так и в неволе, где перед животным стоит, например, таз с водой. Едва ли кто-то всерьез мог поверить, что еноты моют свою пищу, особенно учитывая тот факт, что часто вода, в которой происходит полоскание, даже грязнее добычи.

Высказывались разные предположения. Например, некоторые исследователи считали, что это некий «пережиток», привычка енотов, связанная с тем, что их предки, возможно, чаще охотились на мелководье. Французский биолог Бюффон (1707-1788) предположил, что вымачивание пищи в воде связано с недостаточной выработкой слюны у енота. Однако обе гипотезы оказались неверными.

Енот-полоскун. Фото Melissa McMasters (flickr.com)

В 1962 году в Лондоне на енотах, содержавшихся в неволе, было проведено исследование (ссылка). Ученые наблюдали, что еноты «мыли» мясо чаще, чем растительную пищу, но при этом не убирали с него дождевых червей. Также было замечено, что движения тщательного ощупывания (как будто «стирки») еноты совершали и в отсутствие воды. Поэтому предположения об очистке еды в воде оказалось несостоятельным.

Известно, что у енотов очень длинные и чувствительные пальцы, которые могут сравниться по чувствительности с пальцами приматов. Ни у одного другого вида из отряда Хищных таких пальцев нет. Осязание играет ключевую роль в опознании объекта, поэтому еноты постоянно берут предметы передними лапами и подносят к морде для близкого рассмотрения и обнюхивания (зрение — не его конёк). В ходе исследования, проведенного в 1986 году (ссылка), было показано, что в коже голых, не покрытых шерстью пальцев передних конечностей енотов группы нервных окончаний по строению очень напоминают наши, человеческие. С помощью ощупывания предмета зверек получает массу информации: его форма, вес, упругость и так далее, что позволяет ему сделать вывод о том, что находится в его «руках», съедобно это или нет. И самое главное, выяснилось, что в воде чувствительность пальцев увеличивается. Толстые покровы лап смягчаются, нервные окончания возбуждаются и енот получает больше информации. Вот такой прозаичный ответ на старый вопрос.

Фото: pixabay.com

В дикой природе еноты не ищут воду специально, чтобы окунуть в нее свою добычу. Но если они охотятся на мелководье, то часто ощупывают пищу под водой. В неволе еноты не пользуются водой для этого, если искусственный водоем находится дальше, чем три метра.

Что же касается многочисленных видеороликов, где полоскуны «стирают» айфоны, одежду или другие предметы, то не стоит забывать о таком качестве этих зверьков как любопытство и сообразительность. В конце концов, их просто привлекают новые ощущения, а в воде осязание обостряется.

Фото: pixabay.com

Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!

Читайте также:

Степной сурок. Сколько он спит и что такое День сурка
Зачем змеи постоянно высовывают язык?
Почему у дятлов не бывает сотрясения мозга?
Есть ли у птиц обоняние?
Доит ли коз козодой?